Dès l'âge de 6 ans, il parle allemand, anglais et français
Il commence à dessiner ses premiers vêtements et des silhouettes extravagantes mais se destine plutôt à une carrière de caricaturiste
C'est en 1954, en remportant le premier prix ex-æquo avec Yves Saint-Laurent au concours du Secrétariat international de la laine qu'organise la marque Woolmark, qu'il est repéré par Pierre Balmain, membre du jury, dont il devient l'assistant jusqu'en 1962
Parallèlement, il est directeur artistique chez Jean Patou à partir de 1959
Rapidement, il décide d'être styliste indépendant contractuel, ce qui lui permet de créer des collections de mode dans le monde entier
Il collabore notamment pendant de nombreuses années avec les marques Chloé et Fendi
En 1983, alors que la maison de couture Chanel risque la fermeture, il est engagé comme directeur artistique de la marque pour perpétuer l'esprit de la styliste et choisit Inès de la Fressange pour l'incarner
L'année suivante, il lance sa propre maison de couture
En 2004, il crée une collection de prêt à porter pour l'enseigne H&M
Parallèlement à sa carrière de styliste, il publie tout au long de sa carrière des livres de photographies, sa passion
À sa mort, il lègue une grosse somme d'argent et une maison à sa gouvernante, qu'il désigne pour s'occuper de sa chatte Choupette