Begann nach seiner Ausbildung zum Ausbildung zum Repro-Fotografen als Volontär, Kameraassistent und freischaffender Kameramann bei verschiedenen Produktionsfirmen im Dokumentarfilmbereich
Arbeitete mit Rainer Werner Fassbinder seit Berlin Alexanderplatz (1979) bis zu dessen Tod zusammen: So in Lili Marleen, Lola, Die Sehnsucht der Veronika Voss und Querelle - Ein Pakt mit dem Teufel
Bedient sich als Regisseur gerne an Drehbuchvorlagen seiner Frau Ulrike Schwarzenberger, so wie beispielsweise in Donauwalzer (1994), Bella Ciao (1996) und Lamorte (1997)
Wurde 2004 für sein Lebenswerk mit dem Ehren-Kamerapreis des Deutschen Kamerapreises ausgezeichnet
Erhielt 2006 für seine Regiearbeit in Margarete Steiff den Herbert-Quandt-Medien-Preis sowie den Erich-Neuberg-Preis