C'est grâce à Robert Enrico qu'il débute au cinéma en 1972 dans "Les Caïds" mais grâce à sa prestation aux côtés de Patrick Dewaere en 1975 dans "La meilleure façon de marcher" qu'il se fait connaître
En 1976, il participe au scénario et joue dans le road-movie "Le Plein de super"
Il interprète un prêtre atypique en 1988 dans "La vie est un long fleuve tranquille" sous la direction d'Étienne Chatillez et devient dès lors son acteur fétiche
La même année, il passe à la réalisation avec un court-métrage intitulé "Lune froide" qui lui vaut le César du meilleur court-métrage de fiction en 1990
Il réalise et double la voix des animaux de manière humoristique dans les années 1990 dans une série documentaire intitulée "La Vie privée des animaux"