Wurde als Sohn deutscher Einwanderer in Kapstadt, Südafrika geboren, bevor er Mitte der 80er-Jahre nach Deutschland zog
Seine Herkunft beeinflusste viele seiner Werke, so beispielsweise den Anti-Apartheid-Dokumentarfilm Mapantsula (1987/88), der mehrfach ausgezeichnet wurde
Neben seiner Arbeit als Regisseur und Editor ist Schmitz zudem als Drehbuchautor tätig; er schrieb für die Schlemmer Film GmbH in Köln sowie für Channel 4 in Großbritannien
Sammelte im Laufe der Jahre große Auslandsdreherfahrung, so drehte er unter anderem in Algerien, Finnland, Simbabwe, der West-Sahara und Großbritannien
Arbeitete Anfang der 1980er als DJ und Manager im legendären Club Scratch in Kapstadt, der später geschlossen wurde, da sich die Betreiber weigerten, die Rassentrennungsgesetze der Apartheid zu befolgen