Giocava a tennis prima che un incidente gli impedisse di continuare
Dopo il diploma ha lavorato come aiuto operatore e ha iniziato a dedicarsi seriamente alla pittura
Si è avvicinato al cinema molto tardi, a 26 anni, quando ha iniziato a realizzare i primi cortometraggi a Roma
Nel 1996 ha vinto il festival Sacher, organizzato da Nanni Moretti, con il cortometraggio Silhouette
Il suo primo lungometraggio, Terra di mezzo (1996), gli ha fatto vincere il premio speciale al festival Cinemagiovani di Torino
Dopo essere arrivato a Cannes con L'imbalsamatore (2002), presentato nella sezione Quinzaine des réalisateurs, ha poi fatto parte della selezione ufficiale per la Palma d'Oro con Gomorra (2008), conquistando il Grand Prix
Dopo il premio di Cannes, Gomorra è arrivato vicino alla selezione per gli Oscar, ma alla fine non è rientrato nella rosa dei nominati
Grazie al successo di Gomorra, ha ricevuto molte offerte di lavoro da Hollywood, che ha sempre rifiutato per non allontanarsi dal figlio
Ha diretto alcuni spot pubblicitari per degli importanti marchi
Nel 2015 il suo film Il racconto dei racconti - Tale of Tales ha partecipato al Festival di Cannes
Nel cast erano presenti stelle del cinema internazionale
Nel 2018, il suo film Dogman è stato positivamente accolto dalla critica, vincendo diversi Nastri d'argento, tra cui quello della Miglior Regia
Awards
2019David di Donatello Awards-Best Script:winner
2019David di Donatello Awards-Best Director:winner
2019David di Donatello Awards-Best Film:winner
2018Nastri d'argento-Best Director:winner
2016David di Donatello Awards-Best Script:nominated
2016David di Donatello Awards-Best Director:winner
2016David di Donatello Awards-Best Film:nominated
2015Nastri d'argento-Best Director:nominated
2015Nastri d'argento-Best Script:nominated
2013David di Donatello Awards-Best Script:nominated
2013David di Donatello Awards-Best Director:nominated