Fin da bambina appassionata di teatro, ha iniziato a recitare con la compagnia di Fantasio Piccoli nel 1960
Dopo l'esordio, nel corso degli anni '60 ha lavorato in teatro con Dario Fo, Luca Ronconi e Luchino Visconti
Ha esordito sul grande schermo recitando in Thomas e gli indemoniati (1969) di Pupi Avati
Gli anni '70 hanno consolidato la sua popolarità con film come La classe operaia va in paradiso e Travolti da un insolito destino
Ha recitato varie volte a fianco di Giancarlo Giannini in film di Lina Wertmuller: interpretazioni memorabili impresse nella storia del cinema
Dal 1993 ha lavorato con il Teatro Stabile di Genova
Vincitrice di vari Nastri d'Argento come Migliore attrice, il primo nel 1972 per La classe operaia va in paradiso
Ai David di Donatello ha ricevuto per ben tre volte delle onoreficenze speciali: la Targa speciale nel 1984, la Medaglia d'oro del Comune di Roma nel 1986 e la Targa d'oro nel 2000
Si è dedicata al teatro, sua vera passione, fino alla fine dei suoi giorni