Sorretto da una solida esperienza teatrale, ha esordito sul grande schermo nel 1970 recitando ne L'amore coniugale di Dacia Maraini
Sul piccolo schermo ha lavorato in diverse serie, tra cui La Piovra 8 (1997)
La sua interpretazione di Luigi Impastato, padre di Peppino, ne I cento passi (2000) gli è valsa la prima candidatura ai Nastri d'Argento
Ha recitato sotto la direzione del corregionale Tornatore ne L'uomo delle stelle (1995) e in Baarìa (2009)
Nel 2006 è stato arrestato per avere pugnalato l'ex-genero, Fabio Guida, pregiudicato; avrebbe agito in difesa della figlia
Ha poi aspettato l'arrivo degli agenti seduto al bar
È stato condannato agli arresti domiciliari
È grazie a lui che il duo comico Alamia & Sperandeo ha acquisito popolarità e il nipote Luigi Lo Cascio è stato scelto per il ruolo che lo ha portato al successo, quello di Peppino Impastato
Awards
2010David di Donatello Awards-Best Supporting Actor:nominated