Dès l'âge de 15 ans, il officie dans le monde du spectacle en tant qu'illusionniste
Dans les années 1970, il se fait connaître en se produisant dans différents cabarets comme travesti
En 1972, il fait ses débuts au cinéma dans le film "What a Flash!" de Jean-Michel Barjol
Après de multiples seconds rôles, le grand public le découvre dans une série de spots publicitaires pour une ligne de plats cuisinés dans le rôle de Monsieur Marie en 1986
Grâce à sa collaboration avec Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro, ("Delicatessen" en 1991 et "La cité des enfants perdus" en 1994) il accède à des rôles plus importants au cinéma
Boulimique de travail, il joue dans au moins deux films par an depuis 1979, mais aussi dans des courts métrages, et sur scène où il lui arrive aussi de chanter
Il ne cache pas son intérêt pour les cochons, à propos desquels il a écrit un livre, et collectionne divers objets à l'effigie de cet animal, notamment le fameux tableau qu'offre Pierre à Thérèse dans "Le Père Noël est une ordure"