Il padre, Mario, era un celebre storico del cinema e docente universitario
Ha girato il suo primo film, il cortometraggio Poesia solare (1969), con una videocamera vendutagli da Isabella Rossellini
Il debutto cinematografico come regista è avvenuto con Un sacco bello (1980), che deve molto all'incontro con Sergio Leone
Da ragazzo, una sera si trovò a dover sostituire quattro attori contemporaneamente dando prova delle sue capacità istrioniche di attore-trasformista, recitando quattro ruoli diversi con un notevole effetto comico
Questa comicità camaleontica sarà il tratto distintivo di tutta la sua carriera
Alla prima lettura della sceneggiatura di Compagni di scuola, uno dei suoi film di maggior successo, Mario Cecchi Gori l'ha definita "un'autentica schifezza", ma ha deciso produrlo comunque
Dopo la vittoria dell'Oscar de La grande bellezza come Migliore film straniero ha dichiarato: "Sbaglia chi vede in Roma la protagonista di questo film
La vera protagonista è l'umanità di oggi: sbandata, immorale, folle e profondamente sola"
Tifa Roma
È un appassionato di musica, infatti ha una collezione di vinili e nel tempo libero gli piace leggere manuali di medicina
Awards
2014David di Donatello Awards-Best Supporting Actor:nominated
2013Nastri d'argento-Best Supporting Actor:winner
2006Nastri d'argento-Best Supporting Actor:winner
1994David di Donatello Awards-Best Director:winner
1994David di Donatello Awards-Best Film:nominated
1994David di Donatello Awards-Best Script:nominated
1989David di Donatello Awards-Best Actor:nominated
1989David di Donatello Awards-Best Script:nominated