Kam nach Abschluss der Realschule als Vertreterin eines Buchclubs nach München, wo sie beim Jobben in einer Eisdiele von Studenten der Filmhochschule als Darstellerin entdeckt wurde
Hatte ihre erste Kinorolle als tagträumende Kinokassiererin in Kopfschuss (1981) von Beate Glöckner, ein Film, der 1982 bei den Filmfestspielen in Cannes gezeigt wurde und ihr zum internationalen Durchbruch verhalf
Agierte in den folgenden Jahren in mehreren Filmen junger Regisseure, unter anderem in Dominik Grafs Treffer (1984), Hans-Christoph Blumenbergs Tausend Augen (1984) und in Niki Lists Müllers Büro (1986)
Erhielt 1996 für ihre Rolle in Der Sandmann den Adolf-Grimme-Preis
Wurde für ihre Darstellung der Polizeipsychologin Hannah Schwarz in der ZDF-Serie Solo für Schwarz (ab 2003) 2006 mit der Goldenen Kamera als Beste deutsche Schauspielerin ausgezeichnet
Bestätigte Ende April 2008 - drei Monate vor ihrem 50
Geburtstag - Medienberichte über eine weit fortgeschrittene und nicht mehr heilbare Brustkrebs-Erkrankung, nachdem ihr die Diagnose bereits drei Jahre vorher bekannt gewesen war