Elle débute des études d'infirmière pour devenir sage-femme, comme sa mère, mais abandonne rapidement pour se consacrer à la comédie
Parallèlement à ses cours de théâtre au Conservatoire de la Rue Blanche, elle participe à des revues dans des cabarets parisiens
Entre à la Comédie-Française à sa sortie du Conservatoire
Dès 1960 elle décide de consacrer uniquement au cinéma
C'est Rocco et ses frères, de Luchino Visconti, qui la propulse au rang de star
En 1971, le film Mourir d'aimer lui apporte l'un des rôles les plus marquants de sa carrière
En 1974 elle joue Madame Marguerite au théâtre, qui devient son rôle fétiche
Elle le reprend plusieurs fois, jusqu'en 2002
Elle forme un couple de cinéma avec Philippe Noiret dans plusieurs films au cours des années 1970 : La vieille fille (1971), La mandarine (1972), Tendre poulet (1977)
En 1981, elle monte et finance un spectacle musical, Revue et corrigée, avec son compagnon Bob Decout
Le spectacle est un véritable fiasco et s'ensuit une période sombre pour l'actrice, qui enchaîne les échecs et les problèmes familiaux
Après une traversée du désert dans les années 1990, elle obtient le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Les misérables, de Claude Lelouch
Elle suscite l'émotion en déclarant : "Je ne sais pas si j'ai manqué au cinéma français, mais à moi, le cinéma français a manqué follement
éperdument
douloureusement
Et votre témoignage, votre amour, me font penser que peut-être, je dis bien peut-être, je ne suis pas encore tout à fait morte
" Atteinte de la maladie d'Alzheimer, elle continue à monter sur les planches et à apparaître dans quelques films
Elle décède le 28 février 2011, à l'âge de 79 ans et repose au cimetière du Père-Lachaise
Awards
2002César Awards-Best Supporting Actress:winner
1996César Awards-Best Supporting Actress:winner
1995French Academy of Cinema-Best Supporting Actress:winner
1976French Academy of Cinema-Best Actress:winner
1962BAFTA Film Awards-Best Foreign Actress:nominated