Ha scoperto il teatro a 10 anni, quando un professore ha portato la sua classe a teatro a vedere Pel di carota
Su insistenza del padre ha terminato gli studi universitari, ma a 23 anni la sua passione per la recitazione ha avuto la meglio: arrivato a Parigi, è entrato al Conservatorio, dove ha ottenuto il Premier prix de comédie, e nel 1972 è stato ammesso alla Comédie Française
Nello stesso anno ha mosso i suoi primi passi nel cinema sotto la direzione di Truffaut in Mica scema la ragazza! e ha poi lavorato con vari registi della Nouvelle Vague
Nel 1983 L'amour à mort di Alain Resnais ha segnato l'inizio di una fruttuosa collaborazione tra l'attore e il regista
Nel 1985 ha conosciuto un largo successo popolare con la commedia Tre uomini e una culla
Voce fuori campo di vari documentari sugli animali, è anche il narratore della versione originale de Il favoloso mondo di Amélie (2001)
Molto attivo in teatro, ha ricevuto varie nomination ai Molières
Awards
2016Prix Lumières-Best Actor:nominated
2007César Awards-Best Supporting Actor:nominated
2005César Awards-Best Supporting Actor:nominated
2002César Awards-Best Supporting Actor:winner
2002César Awards-Best Actor:nominated
2001French Academy of Cinema-Best Actor:nominated
2001French Academy of Cinema-Best Supporting Actor:winner
2000César Awards-Best Supporting Actor:nominated
1999French Academy of Cinema-Best Supporting Actor:nominated
1998César Awards-Best Actor:winner
1997French Academy of Cinema-Best Actor:winner
1993César Awards-Best Supporting Actor:winner
1992French Academy of Cinema-Best Supporting Actor:winner