A 14 anni ha girato dei film in 8mm, tra cui un adattamento di Fantômas
Sognava di diventare libraio, ma alla fine si è iscritto al Cours Simon nel 1940 e poi all'IDHEC, sezione montaggio, nel 1943
Si è rivelato al grande pubblico con il documentario Notte e nebbia, in seguito diventato un cult
Contrariamente alla maggior parte degli autori della Nouvelle Vague, non si mostrava mai nei suoi film
Ha sposato la sua attrice-feticcio, Sabine Azéma, nel 1998
Amico di Jim Morrison, è stato una delle ultime persone ad averlo visto in vita
Dopo il grande successo di Mai sulla bocca (2003), Cuori (2006) e Gli amori folli (2009) il suo ultimo film, Vous n'avez encore rien vu (2012), ha ricevuto un'accoglienza più tiepida
Awards
2014Berlin Film Festival-Alfred Bauer Prize:winner
2010César Awards-Best Film:nominated
2007César Awards-Best Director:nominated
2006Venice Film Festival-Best Direction:winner
2004César Awards-Best Director:nominated
2004César Awards-Best Film:nominated
1998Berlin Film Festival-Silver Bear for an Outstanding Artistic Contribution:winner
1998César Awards-Best Director:nominated
1998César Awards-Best Film:winner
1997Prix Louis-Delluc-Louis-Delluc Award:winner
1994César Awards-Best Film:winner
1994César Awards-Best Director:winner
1994Berlin Film Festival-Silver Bear for Outstanding Individual Performance:winner
1993French Academy of Cinema-Best Director:winner
1985César Awards-Best Director:nominated
1985César Awards-Best Film:nominated
1981César Awards-Best Director:nominated
1981César Awards-Best Film:nominated
1980Cannes Film Festival-Special Jury Grand Prix:winner
1980Cannes Film Festival-Grand Prix:winner
1978César Awards-Best Film:winner
1978César Awards-Best Director:winner
1977French Academy of Cinema-Best Director:winner
1961BAFTA Film Awards-Best Film and British Film:nominated
1961BAFTA Film Awards-United Nations Award:nominated
1961Venice Film Festival-Best Film:winner
1960Directors Guild of America Awards-Outstanding Directorial Achievement in Feature Film:nominated